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胡适与他眼中的纽约华埠圣女
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- 一九一五年秋，胡适转入纽约哥伦比亚大学哲学系，他与李美步遂成同系同学。一九一七年四月二十七日，胡适在写完博士论文《中国古代哲学方法之进化史》（AStudyofTheDevelopmentofLogicalMethodinAncientChina），连博士学位都还没正式拿到，就匆匆回国，接北京大学的教授了。而李美步在一九一八年荣获博士学位，一九二三年前往欧洲考察大战后的经济，同年应聘厦门大学系主任，但她父亲李韬牧师因调解堂界纠纷，于次年悲愤过度在美去世，她随即回美为父亲举办葬礼，并留在纽约承继父志以及奉养母亲，她婉拒一切聘约，后来出任浸信会晨星书馆（MorningStarMission）主任。一九二六年当时具有影响力的一位布道家，也是哥伦比亚大学的化学博士宋尚节（1901-1944），就曾在此义务地帮助李美步教导英文。
李美步为感念父亲，因此想为父亲建立纪念堂。由于李韬牧师生前声望，李美步很快从朋友、侨社筹足经费，其间胡适出力甚多，后来购买下华埠披露街21号的楼宇，经重新修缮后，一九三六年竣工定名“李韬纪念堂”。“纪念堂”三字是胡适所书，胡适为了题字煞费苦心。胡适在写给李美步的信中说：“书写之夜，下笔后不满意的废纸，已抛满了书房地板，只得拣出数张任由挑选。”此墨宝现仍保留在纪念堂中，成为珍贵文物。在纪念堂落成后，胡适曾亲笔题词“功不唐捐”赠送给李美步以昭示其功不枉费之意，又赠“见义勇为”字题为纪念堂的永久训词，表达了该纪念堂的宗旨和服务精神。
抗战爆发后，蒋介石要胡适和钱端升、张忠绂等三人，到英、美去做非正式的外交使节，直到一九三八年九月十七日才正式任命胡适为驻美大使。在这之前的一九三八年一月二十四日日记中说：“李美步邀去吃饭。”三月二十五日日记云：“下午去看李美步女士，与她和她的表兄苏君同吃晚饭。李女士之父名李韬，是中国的基督教牧师，甚得人信仰。”四月二十日日记云：“为New York唐人街拟中国藏书第一目，应李美步女士之请。”
据说后来李美步经常在教会主日崇拜聚会讲及胡适对纪念堂的贡献。而每逢胡适在学术上有新贡献或在政坛有新使命，李美步总是不厌其烦，
驻美大使时的胡适。摄于1941年12月，美国白宫前。胡适怀抱里的正是美国总统罗斯福签署的二十六国同盟文件详细地介绍，谈吐之间充分地表露出他们之间的情谊和钦佩。一九四六年九月，胡适正式就任北京大学校长，李美步曾于一九四七年到北京拜访过他。返回美国后，她还是献身于基督，服务于侨界四十余载。她终生未嫁，一九六六年病逝，享年七十岁。而胡适则在一九六二年二月二十四日因心脏病发，逝世于南港中研院的院士会议上，享年七十二岁。
萍踪偶聚，无言的缘分；但君子之交的情谊，又长达半个世纪。哪天你在纽约披露街人声鼎沸中，再见到这块“纪念堂”匾牌，应该会想起这段如烟的往事！
